Les motifs sont dans la tête, dans le cœur aussi. Il en est un qui me suit tout au long du chemin : C’est l’Arbre. L’arbre de toutes les familles. Chênes et peupliers, noyers, charmes et hêtres, je les aime nus, décharnés ou parés de leur feuillage. Les dessiner me convient, les camper en pleine terre me ravit. Ils sont généreux, même dans la ville, qui fait le maximum pour les empêcher de croître.

L’arrière-grand-oncle paternel, Hector HANOTEAU, fut peintre contre vents et marées. Destiné à la carrière des Armes, il lâcha bien vite le mousqueton pour la brosse et le pinceau au grand dam de ses proches. Un artiste au sien d’une escouade de généraux : un scandale ! Je lui dois le goût des frondaisons, des eaux dormantes où le gibier vient s’altérer à la tombée du jour.

Peindre est l’essentiel de ma vie. Je ne sais si je suis un peintre mais je peux dire qu’à tout instant, l’idée me vient de créer une image-rêve et que toute entrave à cette action me perturbe. Ma femme, Christiane, artiste elle-même, le comprend mieux que quiconque …

Peu avant de disparaître, un braconnier de mes amis exprimait le vœu d’être enterré à même le sable de LOIRE, sous une grève perdue avec une gaule et quelques bouteilles de Sancerre à ses côtés. Je ne suis pas loin de souhaiter la même fin. Il doit être doux de continuer à entendre le saut de la brème ou le cri du courlis sur les eaux …

J’espère toutefois profiter encore longtemps de la petite maison qui domine la vallée de la LOIRE, toute proche de celle d’Hector HANOTEAU et où je viens le plus souvent possible.

Entre deux coups de pinceaux, j’y observe le vol des oies sauvages et des cols verts, à la « pique » du jour. Le martin-pêcheur est mon ami.

Jean William HANOTEAU